这位乍看上去谜一样的爱国宗教领袖，为什么想践“年年约”，又为什么要不肯罢休地“报答灵山”？兴许，遗嘱中“死亦无憾”的他，从未期待过一个形而下的俗世灵堂，一个存留人间的最后归宿，他向往的只是一个形而上的精神皈依，一个堪以彰显“人间佛教”的道场。
2004年6月12日上午10时许，87岁的陈邦织女士，看上去有些手足无措。过去的50年里，作为一个宗教领袖的夫人，她和赵朴初一起见过众多国家级外宾。然而，无锡灵山大佛脚下的她，面向缅怀赵朴初的人们，只是微微鞠躬或者作揖。捏在指间的发言稿，颤巍巍地抖动着，好像根本就没有念。末尾，人们才听到这位宗教领袖的遗孀，以残留着淮扬方言的准普通话说：“我不会说话，也从未在公开的场合跟这么多的人说过话。说得不好，请大家体谅。”
此前一天，陈邦织在大佛脚下的这个“新家”里，好几回无语凝噎。这是一座青砖灰瓦的京式四合院，门前的金银花还没来得及绽放。内里的家具陈设，一如北京西城南小栓胡同1号，那个他们夫妇居住了40余载的家。摆放着兰花的书房里，搁着一摞《赵朴初韵文集》，正房以及附设于左右的两个耳房，空荡荡的，唯有墙壁上的照片和诗词，行云流水地叙述着赵朴初94年的人生路。
无尽意斋，是赵朴初生前的书斋名。陈邦织实在想不起来，1960年代的赵朴老为什么取了这么个名字。她只知道，无尽意，依佛教的解释，乃圆融无碍之意。佛教中有个无尽意菩萨，观一切事象之因缘果报皆为无尽意，而发心上求无尽意之诸佛功德，下度无尽意之众生。赵的生前友好认为，上求无尽意之诸佛功德，下度无尽意之众生，是人间佛教的精神，赵朴初以无尽意命名他的书斋，显示其“人间佛教”的毕生追求。
陈邦织并不打算住在这个“新家”里，尽管这里藏有赵朴初居士圆寂后的两颗舍利子：一块眉骨，一颗牙。赵是安徽太湖人，陈觉得，赵的舍利和无尽意斋，在他辞世4年后归宿于太湖畔的灵山大佛脚下，皆殊胜因缘所致。
88米的露天青铜大佛，距无尽意斋不足百米。泛舟太湖，人们发现微笑而慈祥的大佛，似乎在垂注着“无尽意斋”。
2000年5月21日，赵朴初圆寂，留有1990年代就写好的临终偈。这份我们俗世所谓的遗嘱中有8句：生固欣然，死亦无憾，花开花落，流水不断；我兮何有，谁欤安息？明月清风，不劳寻觅。
熟知偈语者诧异，朴老既有“明月清风，不劳寻觅”的遗愿，灵山又为何造他个“无尽意斋”？
陈还是两个字：因缘。
慈悲待人
1997年秋天，大陆知名策划人王志纲，在一个夜晚，被无锡人策划至太湖畔。次日晨起，推窗远眺，不禁瞠目结舌：一个伸入太湖腹地的半岛上，一尊法相慈悲庄严的大佛，北依濯濯灵山，南望万顷太湖，左边是青龙山，右边是白虎山，三峰环抱，波光潋滟，气象万千。
据称，王惊叹:不知什么样的高人，策划了这样的大手笔！
原江苏省宗教局一副局长说：功德圆满第一人，朴老也。
1994年4月10日，赵朴初第一次涉足灵山。知晓灵山大佛10年风云者称，与灵山素无渊源的赵朴老，之所以结缘于此，皆慈悲待人的本性使然。
彼时，灵山还叫做马山。相传秦始皇为寻不死药，所骑神马飞掠太湖时，小栖于此。腾空的瞬间，由于腿力强劲，崖石上烙下深深的4只马蹄的印记。马迹山由此得名，尚简洁者，迳呼马山。
1993年，国务院对马山请求建国家级度假区的批复，已逾一年。怎么开发这个伸入太湖腹地15公里的小岛？主事者最终敲定，恢复缘起唐僧玄奘的祥符寺，并造一座世所罕见的大佛。
“恢复庙宇不难，难的是造大佛。”海南大学一位身兼海南佛学研究会会长的教授提醒：“此事政策性太强，若无赵朴老的肯定，没有政策执掌机构的批准，则可能半途而废。”
考虑到大佛身份的确定，需要政教两界，马山方面的报告书，一方面经无锡市府呈报江苏省府，另一方面由无锡市佛教协会行文，请江苏省佛教协会递送中国佛教协会。
报告书还在逐层呈报的途路上，主事者迂回得知，赵朴初要陪一台湾高僧来江苏，高僧去泰州探访年事已高的母亲，赵则留待江苏等候。倘能藉此机缘当面游说赵朴老，该有多好？
1994年4月8日，借着秘书的关系，灵山人走进了赵朴初夫妇下榻于南京的西康宾馆，昔日美国驻华大使馆，毛泽东著文别离司徒雷登的地方。陈邦织女士回忆10年前的场景：“我去秘书房间，他们马上把报告递交给我，我不理解无锡为什么要造大佛，没太理会。”
末了，感动于无锡人的诚恳，政策水平甚高的“老统战”陈邦织，耐心地听取了主事者详尽的报告，并要言不烦地转述给年事已高听力不佳的赵朴初。陈邦织说：“朴老听明白后，就同意接见无锡方面的客人，他看看报告书，询问了其中的一些细节。记忆中，朴初没有表态。”
江苏省宗教局一个官员提醒无锡人，如果赵朴初能去实地踏看详符寺遗址并赞同你们的动议，造大佛的事，或可有七分把握。但负责安排赵朴初行程的夫人不同意。陈邦织说：“高层领导的行程，有它的预期性和周密性，是不能随便改变的。况且，当时有3个地方的领导人，恳请朴初前往，都没能答应，如果突然去了无锡，不妥当。”
没承想，机缘巧合，赵朴初次日要去安徽广德太极洞。根据计划，一路上，赵还要参观宜兴紫砂、茶场、竹海，太极洞是末站。是年赵朴初虚年88岁，晚上返回南京，必定太过疲累。无锡人于是辗转告诉陈邦织，住宿宜兴，条件太差劲，最好最方便的住所当是无锡太湖边的锦园饭店。许是江苏省宗教局安排具体行程者，感念无锡人的难处和诚心，随缘劝说赵朴初夜宿无锡，待天明顺便去马山看看。
慈悲待人的赵朴初，欣然同意。
第二天，有些冷，清瘦的赵朴初着西装领带，披一袭呢子大衣，拄根拐杖，乘上昨夜为他们夫妇赶做的那乘竹制轿子，在连夜为他铺就的通往马山的小道上，颠簸前行。车过太湖十八湾，赵朴初感叹：“上有天堂，下有苏杭，我看太湖波澜壮阔，风光胜天堂。”
车过十八湾，上得“神仙岛”，遇第一座佛笑桥，夫人陈邦织指着桥上的十六尊弥勒佛石像，赵朴初不禁笑曰：“佛笑桥，好，好！”据称，大肚弥勒佛是释迦牟尼大雷音寺的知客僧，相当于当下的接待办主任。
乱坟岗似的荒凉，丛生的杂草，赵朴初在主事者的引领下，寻觅到祥符寺废墟上的旧日大殿柱基，以及柱基边发现不久的祥符寺八角古井。就在赵俯身探勘古井的刹那，闪光灯忽地一亮，我们今天看到的赵朴老视察祥符寺旧迹的照片，就拍成了。
赵再度询问起祥符寺的过去，他在南京翻看灵山人送递的报告书，好像听他们说起过一段不寻常的历史。
据称，接待赵朴老的是位具文人气质的地方官员，曾数度研读相关典籍。见赵朴老兴致勃勃，当即择其精要，娓娓道来：
唐朝贞观年间，助李世民父子打下江山的右将军杭恽解甲归田，并捐出故乡马山的一处产业建了一个寺庙。传杭恽相知于玄奘法师，遂邀约玄奘访问马山。见寺后山峦酷似印度佛祖的灵鹫峰，玄奘当即为之取名“小灵山”。杭恽所造之寺庙，也随之得名“小灵山寺”。由于玄奘的大弟子乘基在小灵山寺开法宣教，乘基师徒又是法相宗的祖师，“小灵山寺”便成了法相宗重要祖庭之一。直到宋代祥符年间，理学成为潮流，佛教的禅宗亦发达起来，“小灵山寺”这才与时俱进，更名“祥符禅寺”。
据当时在场的人说，赵一边翻阅《马迹山志》，一边口占俗谚：天下名山僧占多，世上好语佛说尽。过了一会，他赞叹起太湖的山水，“北方很难寻到这样的好处所，复庙造佛，搞好了，实在是无量功德。”
曾经，有看过马山51平方公里地形者倡议，依据山势可重修阿房宫，再现中原文化南移的社会历史现象。至于开赌场，设红灯区之类，亦有人提议。朴老以蔼然的肢体语言，批评道：邪妄之见。
那天下雨，山上凉意阵阵袭人，赵朴初看完寺庙旧址，被领到几步之遥的月亮湾茶社。朴老突然提出：拿纸来。
既是“书法僧”又是“诗僧”的朴老，即兴赋《忆江南》一首：
龙头渚，
景色胜天堂。
七十二峰争供奉，
小灵山里建禅场，
大佛法中王。
中午，中共无锡市委书记宴请赵朴老夫妇，说到祥符寺后造大佛，该官员试探着说：“朴老，你支持吧。”赵朴初答了4个字：“当然！当然！”
智慧处世
赵朴老信奉言出必践。灵山大佛建造3年许，如唐僧取经般屡遭劫难。紧要时，灵山人总能感受到赵朴老智慧的力量。遥想当年数度困厄数度崛起，主事者渐渐明白：为什么接近赵朴老的人，都赞他智慧处世，圆融无碍。
1994年冬天的一天，主事者接到电话，称省府同意造大佛的批准文件暂缓下发，理由是北京方面传来消息：“建大佛要慎重，要统筹考虑。”据悉，1990年代初叶，中国各地竞建大佛呈蔓延态势，无锡人据此认为，“慎重考虑”亦不无道理。他们觉得，若能及时拿到中国佛教协会的正式批文，局面或可挽回。
飞机在几个小时内把无锡人送至京都，他们迫切希望与赵朴初谋面。然而，医生不许朴老病中会客。
“盛世盛事，随喜功德。”医生开禁后的赵朴初，语重心长地寄语造大佛的领军人物：乱建庙宇滥造大佛的背景，你们不可不察，有关部门希望慎重行事的决定，是可以理解的。
随后，赵朴初指示中国佛教协会即刻草拟同意造大佛的批文，他叮嘱，大佛要么不建，要建就成融宗教、艺术、科技于一体的极品，堪称中国之最，世界一流。
不日，江苏省府准许造大佛的批文，合法地到了无锡。
1996年4月，赵朴初第二次助益于灵山。是月底，一家媒体刊发了一篇报道，主题是违反政策造就的“小和山大佛”被拆除。报道称，1995年2月19日，杭州西湖区小和山森林公园，不顾杭州市宗教主管部门的反对，坚决举办了隆重的大佛落成典礼，还擅自聘请一假和尚对外接待游客，致使该公园成一非法烧香点。4月27日，杭州市的有司们，拆除了这尊耗资200余万元的弥勒佛像，一旁业已建好的寺庙也改作他用。
无锡人强烈认同这则报道的启示价值，感到冤枉的是，该报道以点及面，灵山大佛也作为例证之一被囊括其中，认为造灵山大佛劳民伤财。
消息传到北京，赵朴初马上写信给相关人士，就建造大佛的缘起和意义，作一个完整的阐释。嗣后，国家宗教局正式批复灵山建造大佛，内文称：中国佛教协会赵朴初会长对灵山大佛也一直十分关心。
1997年4月3日下午一点半，中国佛教界的高僧大德，在大佛脚下的八角须弥座上，做了一个洒净仪式，作为灵山大佛圆顶仪式的序曲。当第1560块披着红稠的天灵盖铸件，刹那间熨贴在佛首，一个佛面庄严慈祥的大佛光临于世间。 “从各个方向看，都觉得大佛‘在看我’”，是赵朴初先前的期待，彼时，淅沥春雨绵绵散落，云雾缭绕的大佛，似在天际。一个往昔的目击者说，赵朴老的愿望再等6个月就要实现了。
他的意思是，待到1997年10月15日灵山大佛开光，赵朴初与灵山大佛的殊胜因缘就圆满了。
此间，业已经过八十次劫难的“唐僧”，却未能顺利无碍而翻落到“通天河”。主事者在取得“真经”后感慨不已：“朴老再一次以他的圆融和智慧，将大佛推到功德圆满的境地。”
开光前一天，赵朴初和夫人双双来到灵山。此时，领导人本着执政党对宗教政策的宽阔胸怀，已同意灵山大佛开光。
同时抵达的还有凤凰卫视的老板刘长乐，他的当家花旦之一曾子墨已做好直播开光盛典前的一切准备。
